Décidément, l’hôtel-poubelle situé dans la région de Nabeul et révélé aux téléspectateurs français par l’émission « Enquêtes et révélations » de TF1 début juin dernier n’était pas un cas isolé. En atteste la sortie très franche de Mohamed Belaâjouza, président de la fédération Tunisienne de l’Hôtellerie (FTH), qui a reconnu l’existence de quelque 50  hôtels-poubelles répartis sur plusieurs régions de la République.

Selon lui,  ces hôtels sont gérés par des intrus au secteur qui ont  obtenu des crédits bancaires pour améliorer la qualité des services, mais ils ont dépensé ces prêts dans d’autres activités. « Rien ne sert d’essayer de régler l’endettement de ces pseudo-hôteliers. Il faut carrément les éliminer du secteur », a notamment indiqué M. Belaâjouza.

Et pour le patron des hôteliers tunisien, l’endettement est «la source des tous les vices dans le secteur de l’hôtellerie» puisqu’il ce problème pousse les hôteliers à vendre leurs chambres à des  prix  bas pour avoir du cash, et ce au dépens de la qualité des services. Le diagnostic est on ne peut plus franc et sincère, mais de nombreuses questions restent en suspens. Comment de tels établissements peut-il paraître dans l'offre d'un professionnel du tourisme? Comment peuvent-ils seulement exister à l’heure où tout un chacun sait  que l'hôtellerie en Tunisie est une tradition ancrée avec une réglementation, une législation. Les hôtels sont régulièrement inspectés. Quand les règles en vigueur ne sont pas respectées, des sanctions sont appliquées. Des hôtels peuvent être déclassés et même fermés. Mais comment un tel nombre d’hôtels poubelles peut-il passer à travers les mailles du filet ?  A vrai dire la réalité est très complexe.

D’abord, T c’est connu partout dans le monde entier, n’est pas hôtelier qui veut. Souvent promoteurs immobiliers, médecins, anciens banquiers ou encore propriétaires de groupes industriels cherchant à diversifier leurs activités,  nos investisseurs qui cherchent à fructifier leur argent gagné grâce à d’autres activités choisissent prioritairement le secteur de l’hôtellerie pour des raisons patrimoniales et pour tous les avantages réels et fiscaux qui leur sont accordés.  Plusieurs promoteurs ont abusé du système. Dès la constitution juridique de l’entreprise et le versement des prêts, certains individus peu scrupuleux commencent par détourner une partie des fonds pour effectuer des achats personnels (voiture, résidence secondaire et autres biens  sont souvent enregistrés au nom du conjoint ou des enfants majeurs). Ces opérations sont réalisables grâce à des circuits tortueux. Tantôt, on s’achète le silence des personnes chargées de contrôler le suivi des chantiers, tantôt  on s’entend avec les prestataires (gonflement des devis, ristourne détournée, etc.). Parfois l’entreprise est déclarée en faillite avant même la fin de la construction de l’unité hôtelière. La banque se trouve devant le fait accompli. La situation peut s’aggraver si le promoteur demande des rallonges pour terminer la construction et financer le démarrage de l’exploitation. Les montants des emprunts excèdent les capacités «normales» de remboursement. Et c’est au moment du remboursement que les malheurs commencent. Sous l'effet de la pression de certains tour-opérateurs, les hôteliers qui ont besoin d'avoir des clients cèdent, bradent leurs prix et s'engagent dans une spirale destructrice avec de dangereux retours de manivelle. Que peut proposer un hôtelier comme prestations dans un budget de 250 euros ? Que reste-t-il si on enlève les taxes, les assurances, la commission de l'agence et la marge du TO ?

Et c’est pour cette raison qu’il faudrait ouvrir de toute urgence la saison de chasse aux intrus dans le secteur de l’hôtellerie. Le tourisme en Tunisie n’est-il pas avant tout la poule aux œufs d’or qu’il s’agit de préserver et d’entourer de tous les soins.