Le secrétaire général de l'organisation mondiale du tourisme (OMT), Taleb Rifai, a déclaré, lundi, à Tunis, qu'en cette période de crise, les destinations du sud de la Méditerranée pourraient tirer leur épingle du jeu en 2009. «L’impact de la crise sur les pays du sud de la Méditerranée a été plus modéré que celui enregistré en Europe, qui est le continent le plus touché par la baisse du flux touristique», a-t-il déclaré,  citant le cas de l'Espagne qui a accusé une chute de 12 points à la mi-2009.

Le responsable de l’OMT a toutefois appelé les destinations sud-méditerranéennes, africaines et arabes à ouvrir leur cieux (Open Sky), diversifier leurs produits touristiques et mettre en œuvre des campagnes de “promotion agressive”.

M. Rifai, qui a qualifié de "success story" l'évolution de l'industrie touristique en Tunisie qui, malgré "une conjoncture très difficile" enregistre un taux de croissance "très positif" de 3%, a ajouté que ces destinations peuvent aussi profiter du changement de la « carte touristique» dans les années à venir, et son corollaire, l'émergence de nouvelles destinations et de nouveaux marchés émetteurs de touristes à l'instar de la Chine qui envisage d'émettre, à elle seule, quelque 90 millions touristes à l'horizon 2012.
Concernant les prévisions pour 2009, à l’échelle mondiale, la croissance du tourisme devrait être nulle en 2009, voire même reculer jusqu'à 3%.